O Pastel de Belém, também conhecido como Pastel de Nata, é um dos doces mais icônicos de Portugal, com uma história rica que remonta ao início do século XIX. A origem deste famoso doce está diretamente ligada ao Mosteiro dos Jerónimos, localizado na freguesia de Belém, em Lisboa.
Durante essa época, os monges do mosteiro, como era comum em várias instituições religiosas, utilizavam gemas de ovos para engomar suas roupas, o que deixava uma grande quantidade de claras e claras sobrando. Para evitar o desperdício, os monges começaram a usar as gemas em diversas receitas de confeitaria, criando doces como o Pastel de Belém.
Com a Revolução Liberal de 1820, muitos mosteiros e conventos em Portugal foram fechados, incluindo o Mosteiro dos Jerónimos. Em 1837, para garantir uma forma de subsistência, os monges venderam a receita secreta do Pastel de Belém a um empresário português. Esse mesmo empresário, por sua vez, começou a produção dos pastéis em uma confeitaria que existe até hoje.
Desde então, a receita original permanece um segredo bem guardado, conhecida apenas por poucos mestres pasteleiros da fábrica. Embora hoje em dia seja possível encontrar versões semelhantes dos pastéis em toda Portugal (e no mundo) sob o nome de Pastel de Nata, os verdadeiros Pastéis de Belém continuam a ser produzidos exclusivamente nessa confeitaria em Belém, Lisboa.
A tradição e o sabor único fizeram do Pastel de Belém uma das mais famosas iguarias portuguesas, apreciada tanto por locais quanto por turistas.
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